Comarca del Maestrazgo

Afirma el profesor Carlos Laliena que durante el siglo XIII las poblaciones con¬solidaron su modelo económico a partir de una modesta agricultura de montaña con especial peso del cereal y una pode¬rosa ganadería ovina que se desarrolló al máximo con la práctica de la trashumancia hacia los pastos de la zona valenciana. El modelo alcanzó su madurez hacia finales del siglo XIV, cuando la lana del Maestrazgo entró en los cir¬cuitos comerciales mediterráneos a través de mer¬caderes italianos, principalmente florentinos.

A comienzos de la Edad Moderna el Maestrazgo habia sentado las bases de lo que iba a ser una economía con notables posibilidades de éxito. Una economía agraria de subsistencia era el complemento óptimo de la especialización en la ganadería ovina. La calidad de la lana proporcionó una importante posición en los mercados y los ingresos de las familias campesinas se completaron con la manufactura textil. Los campesinos destinaban una parte de su tiempo al trabajo en telares instalados en sus propias casas que proporcionaban nuevos ingresos a la unidad familiar.

El momento culminante de este modelo de producción perfectamente integrado se alcanzó durante los siglos XVI y XVII. En esa época algunos municipios, como Villa-roya de los Pinares, se convirtieron en importantes centros textiles. En general toda la zona de las bailías experimentó un período de bonanza económi¬ca fácilmente perceptible en los edificios que alojan los ayuntamientos, en los palacios o en las casas de los artesanos.